Envie d'en savoir plus sur la rhumatologie ?
Le rhumatisme affecte des personnes de tous âges, des enfants aux adultes plus âgés, et peut avoir un impact significatif sur leur qualité de vie. Comprendre cette maladie est essentiel pour une prise en charge adaptée. La gestion de la douleur est un élément clé du traitement, et il est important de sensibiliser les patients et leur entourage aux options disponibles. Qu’il s’agisse de traitements médicaux, de thérapies complémentaires ou de soutien psychologique, chaque étape vise à améliorer le quotidien des personnes touchées par le rhumatisme.
Il existe toute une série de maladies rhumatismales avec des causes et des mécanismes différents :
* Il n’y a pas d’âge pour développer une maladie rhumatismale.
Les jeunes enfants peuvent développer des maladies rhumatismales. On parle alors de rhumatisme infantile, qui regroupent un large panel de maladies (de l’arthrite juvénile au lupus juvénile). Ces affections sont prises en charge en collaboration avec les pédiatres.
* La cause de ces maladies n’est pas encore connue.
Différents facteurs peuvent jouer un rôle : on parle de maladie multifactorielle. La plupart des formes de rhumatisme ne sont pas héréditaires, bien que l’on puisse observer plusieurs cas dans une même famille.
* Les maladies rhumatismales ne peuvent pas encore être complètement guéries, mais grâce aux énormes progrès de la médecine au cours des dernières décennies, il existe actuellement des médicaments qui peuvent ralentir ou arrêter de manière significative la progression de la maladie et même la mettre en rémission. Un traitement de longue durée est souvent nécessaire, mais pas toujours, et une grande partie des patients peuvent désormais mener une vie normale. Cependant, comme les médicaments actuels ne sont pas suffisamment efficaces chez une partie des personnes atteintes de maladies rhumatismales, la recherche scientifique dans ce domaine reste indispensable. Heureusement, la recherche de nouveaux médicaments est actuellement très active, notamment en Belgique.
Vous trouverez plus bas une liste non exhaustive des différentes pathologies qui peuvent être suivies par les rhumatologues qui ont, dans ces domaines, une expertise poussée.
L’arthrite est caractérisée par une inflammation articulaire persistante qui se présente typiquement sous la forme de douleurs, de gonflements et raideur articulaire.
Le terme chronique signifie que l’inflammation articulaire est présente pendant plus de 6 semaines.
Cette inflammation peut parfois mener à des destructions articulaires avec répercussions fonctionnelles à long terme, d’où l’importance d’une prise en charge adéquate.
Voici plusieurs maladies responsables d’arthrite chronique :
- La polyarthrite rhumatoïde est une maladie systémique inflammatoire chronique dans laquelle l’inflammation des articulations est au premier plan. Il s’agit d’une polyarthrite chronique et symétrique touchant principalement les articulations du poignet, de la main et du pied, qui entraîne des gonflements, des douleurs, des raideurs, des lésions radiologiques et une perte de fonction si elle n’est pas contrôlée à temps.
- L’arthrite juvénile idiopathique qui survient avant l’âge de 16 ans.
- Les spondyloarthrites, qui regroupent des maladies des articulations (arthrite), ainsi que des tendons et des insertions tendineuses (enthésite), et qui peuvent également toucher, dans certains cas, le bassin et la colonne vertébrale
- L’arthrite psoriasique, qui correspond aux atteintes articulaires associées à la présence d’un psoriasis, une maladie chronique de la peau.
- Les rhumatismes associés aux maladies intestinales inflammatoires, qui englobent les atteintes articulaires associées à des maladies digestives comme la maladie de Crohn.
Ces maladies qui se caractérisent par l’atteinte d’un ou plusieurs organes ou tissus (comme les reins, la peau ou encore les poumons) associée ou non à de l’arthrite.
Dans les maladies systémiques, on compte :
- Le lupus érythémateux disséminé
- La sclérodermie ou sclérose systémique
- La maladie de Sjögren
- Les myopathies inflammatoires
- La Vasculite
- Les maladies auto-inflammatoires
Il s’agit de maladies causées par un virus, une bactérie, ou un parasite et qui peuvent entraîner de l’arthrite chronique.
La maladie de Lyme fait partie des arthrites infectieuses.
- La goutte, caractérisée par un excès d’acide urique, substance qui peut se déposer dans les articulations et provoquer des crises d’arthrite de façon aiguë ou des tophus, de façon chronique.
- L’arthrose, qui est caractérisée par une diminution de l’épaisseur du cartilage articulaire, ce qui peut entraîner des douleurs, des déformations articulaires et des difficultés de mobilisation,
- L’ostéoporose, caractérisée par une diminution de la densité minérale osseuse et par une altération de la microarchitecture de l’os. Cette affection entraîne une fragilisation du squelette qui augmente le risque de fractures.
Certaines de ces affections sont également suivies et traitées en rhumatologie
- Les affections des tendons (tendinopathies, tendinites)
- Les affections des insertions tendineuses ou ligamentaires sur l’os (enthésopathies), telles que le tennis elbow ou épicondylite
- Les affections des bourses séreuses (bursites)
- La fibromyalgie signifie littéralement douleur au niveau du tissu conjonctif et des muscles. Cette affection s’accompagne de douleurs diffuses et souvent de fatigue. Sa cause est insuffisamment connue.
- Certaines compressions nerveuses comme la sciatique, le syndrome du canal carpien ou encore le syndrome de Morton.
Pour ce dernier groupe de pathologies, les rhumatologues travaillent souvent en étroite collaboration avec les médecins spécialistes en médecine physique et revalidation.
Pour plus d’information vous pouvez aussi consulter les associations de patients:
